Durante la época precolombina, en esta zona del Valle Central habitaron grupos indígenas de los Huetares, mientras que, hacia el sureste, en la actual región de Pérez Zeledón, se localizaban los Bruncas.

Hacia 1561, en el actual territorio de Santa Ana, Juan de Caballón fundó el primer poblado español en el Valle Central: la ciudad de Garcimuñoz, la cual fue trasladada al Guarco tres años después.

A finales del siglo XVI se realizó el doblamiento del Valle de Aserrí y su principal centro habitacionado se denominó Mata Redonda.

Para facilitar el tránsito entre las poblaciones de San Bartolomé de Barba y Aserrí o Curridabat, en 1736, se dispuso fundar una nueva población que sirviera a los viajeros para descansar y abastecerse. El sitio elegido fue una planicie situada entre los ríos que hoy conocemos como Torres y María Aguilar, pero entonces era conocido como la Boca del Monte.

El 21 de mayo de 1737 se fundó el primer caserío y se levantó una humilde ermita de adobe, para ofrecer servicios religiosos.

En 1751 se inauguró una pequeña iglesia dedicada al patrón San José; y el sitio se empezó a conocer como Villa Nueva de la Boca del Monte, pero ésta aún no contaba con un poblado que la circundase. Solo había algunas casas dispersas por la zona.

Para 1755, la ermita se mantenía desierta a pesar de las órdenes repetidas de autoridades para poblar la zona. Los lugareños pretextaban la carencia de agua en el lugar.

Así pues, las autoridades actuaron al respecto y, gracias a las condiciones de víveres suministradas por los pobladores, se llevó a cabo la obra que dotó de agua al lugar.

Pero como la gente continuó resistiéndose a mudarse, el Alcalde de Cartago, Tomás López del Corral, publicó un bando en el que ordenó a los pobladores que vivían desperdigados por el valle, agruparse definitivamente en la población de la Villita, alrededor de la ermita de la Boca del Monte.

En 1776, la ermita fue trasladada como iglesia al sitio que hoy  ocupa la Catedral Metropolitana y se le dio el título de parroquia.

Ya en 1814, esta ciudad contaba con un centro de estudios, la Casa de Enseñanza, que posteriormente se convirtió en la Casa de Santo Tomás y en universidad.

Para 1823 y con el triunfo de los grupos republicanos en la batalla de Ochomogo, la ciudad de San José llegó a ostentar el título de capital.

Es la primera provincia del país. Cuenta con 20 cantones y 111 distritos.

Su cabecera es la ciudad de San José, capital de Costa Rica desde 1823.

En San  José se concentra la mayoría de la población.

En su territorio están las sedes de los tres Poderes de la República: Presidencia de la República, Asamblea Legislativa y Corte Suprema de Justicia, así como el Tribunal Supremo de Elecciones.

Es la provincia que cuenta con mayor cantidad de museos, galerías de arte y otros centros de recreación.

En sus tierras se produce café, hortalizas, caña de azúcar, tabaco, frijol, maíz, frutas y plantas ornamentales.

Presenta zonas altamente industrializadas donde se fabrica todo tipo de bienes (productos alimenticios, textiles, empaques y envases de cartón, plástico, vidrio, medicamentos, etc).

Entre las elevaciones más importantes de la región están: los cerros de Turrubares, Camona, Cangreja, Nara, Cerro de la Muerte, San Jerónimo y Las Vueltas.

1.435.447 (según del censo de enero 2003)

La extensión de la provincia de San José es de 4.959.63 kilómetros cuadrados.

Limita al norte con Heredia y Alajuela, al este con Cartago y Limón, al oeste y al sur con Puntarenas.

Grande de Candelaria, Pirrís, Virilla, Naranjo, División, Chirripó, General y Pejibaye.

 Josefina y josefino.

Con una extensión de tierra pequeña, esta provincia se encuentra bordeada por cordilleras y recorrida por algunas sierras, y esto la hace presentar un paisaje muy variado.

Hacia el norte se levantan macizos que forman parte de la Cordillera Volcánica Central; hacia el sureste los de la cordillera de Salamanca; al sureste, la fila Aguacate y, en el interior de la provincia, encontramos la fila de Bustamante.

Entre las elevaciones más destacadas de la región tenemos los cerros turrubares, Cangreja, Nara, de la Muerte, Las Vueltas, San Jerónimo y en su límite con la provincia de Limón, los cerros Chirripó y Amí.

Si bien en esta provincia se presentan zonas altamente industrializadas donde se fabrica todo tipo de bienes, otras regiones se dedican a las labores agropecuarias.

Entre los cultivos que se desarrollan en la provincia tenemos: café, frijoles, hortalizas, cebollas, tabaco, maíz, frutas y plantas ornamentales; también existe algo de ganadería y apicultura.

San José presenta dos ambientes muy distintos; el de los sencillos poblados de algunos de sus cantones netamente agropecuarios y el vertiginoso de la ciudad capital, donde se desarrollan los principales acontecimientos de la administración pública.

Y es que, por tener como cabecera de provincia a la ciudad que ostenta el cargo de capital, en ella encontramos las principales instituciones que rigen los destinos del país.

Tiene allí sus principales sedes todo tipo de centros de estudio, públicos y privados: escuelas, colegios, liceos científicos, universidades públicas y privadas, etc.

Es aquí donde se encuentran oficinas de organismos internacionales, agencias de viajes, centros de salud, hospitales y clínicas privadas y del Seguro Social.

Museos, teatros y galerías contribuyen a enriquecer el panorama cultural del país.
Mientras que, durante décadas, el comercio se mantuvo concentrado en las principales avenidas y calles capitalinas, actualmente surgen centros comerciales (grandes y pequeños) en diferentes puntos de la periferia de la ciudad, que buscan descongestionar el trajín urbano y ofrecer a los pobladores todo tipo de servicios más cerca de su casa.

Cantones y distritos de la provincia de San José

Central
Carmen, Merced, Hospital, Catedral, Zapote, San Francisco de Dos Ríos, La Uruca, Mata Redonda, Pavas, Hatillo, San Sebastián.

Escazú
Escazú, San Antonio, San Rafael.

Desamparados
Desamparados, San Miguel, San Juan de Dios, San Rafael, San Antonio, Frailes, Patarrá, San Cristóbal, Rosario, Damas, San Rafael Abajo.

Puriscal
Santiago, Mercedes Sur, Barbacoas, Grifo Alto, San Rafael, Candelaria, Desamparaditos, San Antonio, Chires.

Tarrazú
San Marcos, San Lorenzo, San Carlos.

Aserrí
Aserrí, Tarbaca, Vuelta de Jorco, San Gabriel, Legua, Monterrey.

Mora
Colón, Guayabo, Tabarcia, Piedras Negras, Picagres.

Goicoechea
Guadalupe, San Francisco, Calle Blancos, Mata de Plátano, Ipís, Rancho Redondo.

Santa Ana
Santa Ana, Salitral, Pozos, Uruca, Piedades, Brasil.

Alajuelita
Alajuelita, San Josecito, San Antonio, Concepción, San Felipe.

Coronado
San Isidro, San Rafael, Jesús, Patalillo.

Acosta
San Ignacio, Guaitil, Palmichal, Cangrejal, Sabanillas.

Tibás
San Juan, Cinco Esquinas, Anselmo Llorente.

Moravia
San Vicente, San Jerónimo, La Trinidad.

Montes de Oca
San Pedro, Sabanilla, Mercedes, San Rafael.

Turrubares
San Pablo, San Pedro, San Juan de Mata, San Luis.

Dota
Santa María, Jardín, Copey.

Curridabat
Curridabat, Granadilla, Sánchez, Tirrases.

Pérez Zeledón
San Isidro del General, General, Daniel Flores, Rivas, San Pedro, Platanares, Pejibaye, Cajón, Barú, Río Nuevo, Páramo.

León Cortés
San Pablo, San Andrés, Llano Bonito, San Isidro, Santa Cruz